邮票，由国家(或地区)邮政主管部门发行的、用于邮资纳费标志的有价证券，具有文化属性和商品属性，被誉为“国家名片”“小型百科全书”等。

　　在邮票诞生前的十七世纪，英国已开办国家专营的邮政事业。但在相当长的一段时间内，寄信由收信人付费，且邮资按寄递里程计算，十分昂贵，但贵族及议会议员等享有免费邮寄的特权。对此，中学校长罗兰·希尔于1837年1月提出邮政改革计划，并描绘了邮票的雏形，得到商民的拥护支持，却遭到邮政当局的强烈反对。

　　经过议会长期辩论，1839年8月17日，维多利亚女王签署法令，采纳罗兰·希尔建议，取消贵族及议员的特权。英国议会通过了罗兰·希尔的《均一便士邮资制》法案，1840年1月10日生效，聘任罗兰·希尔为财政部顾问，主持邮政改革工作，参与第一枚邮票的设计、印制与发行。

　　在罗兰·希尔主持下，财政部向社会广泛征集邮资凭证设计图稿。不长时间即得两千余件，但均不理想。罗兰·希尔遂决定，用威廉·怀恩所作的维多利亚女王肖像作为邮资凭证主图，雕刻制版，印出有背胶、无齿孔，面值为一便士的邮资凭证。当时称作“LABEL”，意为邮资签条。“邮票”一词，则在1840年4月以后产生。因其用黑色油墨印刷，后人称之为“黑便士”。

　　英国发行邮票后，西方各国纷纷效尤。二十年之中，就有九十多个国家和地区发行了邮票。邮票诞生是近代邮政制度完善的重要标志，是改变社会历史进程的伟大事件。罗兰·希尔被尊为“邮票之父”。在罗兰·希尔家乡，其雕像上镌刻的是：“他创造性的思想和耐心使得全世界受惠于他1840年发明的便士邮票。”

　　中国第一套邮票诞生于1878年7月下旬，由天津海关税务司德璀琳操办，一套三枚，面值分别为5分银、3分银和1分银。