瘦、漏、皱、透，呈灰白色的太湖石，就像一粒美人痣，恰到好处地长在吴文化这张标致的脸上，显得清、奇、秀、幽，分外别致。

　　太湖石主产于环太湖的苏州洞庭西山及宜兴一带，这里在地质运动中潜移默化地形成了丰富的石材。由于长年累月的水浪冲击以及含有二氧化碳之水的溶蚀，上苍巧夺天工地将这些石灰岩雕琢成孔洞缠连、通灵剔透、纹理纵横、千姿百态的“太湖石”，真可谓是鬼斧神工、自然造化。“谁怜孤峭质，移在太湖心。出得风波外，任他池馆深。不同花呈艳，多愧竹垂阴。一片至坚操，那忧岁月侵。”唐王贞白《太湖石》一律，道出了太湖石之美之质。太湖石之美，不在于所谓形像神似的通常审美法则，也不靠方圆规正、光洁润滑的套路吸人眼球。太湖石之美，在于不规则的浑穆古朴、灵秀飘逸，在于无正经的稀奇古怪、千姿百态。太湖石，美就美在那弯曲歪扭的线条，美就美在那姿态古怪的形状，美就美在那千变万化的洞洞孔孔、凹凹凸凸。这种变化多端的韵律，所产生的抽象之美会散发出一种独特的气场，犹如看不见摸不着的古典音乐一般直抵人的心灵，叫人进入一种神思状态。

　　说到太湖石，不得不提留园的冠云峰。恰似旷世奇才总有极不平凡的经历一般，这块华夏奇石也有着不同寻常的来历。北宋末年宋徽宗在东京开封大兴土木，建造所谓的“寿山垦岳”。为此特设苏杭应奉局，委任朱勔广搜江南的湖石奇峰和奇花异木，组成“花石纲”北运开封。然兴建垦岳实在太劳民伤财，激起了大批的农民起义，致使天下大乱加剧了国势的衰败。北宋灭亡后，朱勔被杀，已搜集的一批湖石未及北运，就留在了江南，冠云峰就是其中侥幸遗留的一块奇石。

　　其后几经周折，被当时留园园主盛康购得置在园中。他还在此石周围建楼、台、亭、榭，植树养草，开池种莲，为这座天然艺术雕塑巧设背景。

　　这块高六点五米的奇石，为我国现存最高的湖石名峰。那是壁立当空、峭然孤峙，要瘦有瘦、要漏有漏、要皱有皱、要透有透。在楼台亭榭、古木异卉和一池碧水的映衬下，显得越发的玉树临风，确有着湖石之王的气概。

　　许是太湖石那种浑穆古朴、灵秀飘逸的气质，特符苏州人的审美趣味，这稀奇古怪、千姿百态的石头，才被推崇备至。苏州古典的园林、小巷人家的庭园、街头巷尾的景观，无不点缀着这瘦、漏、皱、透的奇峰异石，使这座江南古城显得古朴风雅、极具个性。太湖石，也几乎成了这座历史文化名城的一个标识。